Escrito por Consuelo Mora Benard para Hivos
En 1997, una joven recibió acceso al ala de pacientes con VIH en un hospital chileno. Esa área estaba previamente limitada sólo a médicos y enfermeras, pero ahora también estaba abierta para Marcela Silva.
Se le podía encontrar yendo y viniendo, llevando información de los doctores a pacientes, a familiares y a personal de enfermería. Ella estaba ahí para ofrecer consuelo, enfrentando a doctores y doctoras, haciendo preguntas incómodas y necesarias. Ella estaba ahí para cumplir con una misión.
20 años más tarde, Marcela subió a un escenario, y con una voz rota pero fuerte, dio su testimonio, "Recibí mi diagnóstico de cáncer en 2012. Me dije: puedo llorar en mi habitación o puedo levantarme y seguir. Decidí seguir y permanecer alerta, como una mujer que vive con VIH y con cáncer. Declararé, desde ahora hasta el último día de mi vida: ¡no queremos nada para nosotras, sin nosotras! "
La audiencia estaba conformada por más de 150 personas que se habían reunido en San José, Costa Rica, para participar en la primera reunión de alto nivel de mujeres con VIH de América Latina, organizada por ICW Latina e Hivos. Todas las personas se pusieron de pie y estallaron en aplausos.
“Elijo luchar”
No fue fácil pasar de ser una defensora de los derechos humanos en los pasillos de ese hospital a ser representante de las mujeres con VIH en su país y su región. Marcela contrajo VIH justo después de dar a luz a su hija, pero no se enteró hasta que su esposo fue diagnosticado y ya estaba muriendo de sida.
"En aquel entonces, el acceso al tratamiento era limitado", recuerda. "Tenías que esperar hasta que alguien muriera para tener la oportunidad de recibir el tratamiento antirretroviral. No me dejaban verlo en el hospital, así que discutí con los doctores para que me dejaran cuidar de él en sus últimos días. Después de su muerte, comencé a ir regularmente al hospital para cuidar de otras personas con VIH, para abogar por que sus familias tuvieran acceso", dice ella.
Una activista de los derechos de las mujeres
Marcela fue una de las primeras mujeres chilenas que viven con VIH en quedar embarazada bajo tratamiento; ella también fue una de las primeras en abogar por esta causa. También ha sido una fuerte activista para la distribución gratuita de condones femeninos como herramienta de prevención en el país.
Su trabajo se centra en acabar con el estigma y la discriminación contra las mujeres que viven con VIH en servicios médicos, espacios políticos y en la vida diaria. Pronto formó un grupo de mujeres que viven con VIH y se dio cuenta de que la brecha entre hombres y mujeres que viven con VIH era enorme.
"La sociedad tiene más solidaridad con los hombres que con las mujeres. Nos cuestionan todo el tiempo", dice ella. Esto la llevó a trabajar por los derechos de las mujeres de manera más activa y fue nombrada referente de ICW Latina en el 2006.
"Defender los derechos humanos de las mujeres con VIH representa una lucha de todos los días. Participo en discusiones de expertos, afirmando que vivir con VIH no es sinónimo de muerte", dice y agrega: "Mi cáncer se encuentra en una etapa avanzada. Puedo quedarme en casa llorando o puedo luchar. Elijo luchar ".
Cuando le preguntaron sobre el impacto de su trabajo como activista, dice que no tiene idea. "Sé que gracias a mi trabajo y al de otras personas, ahora las niñas tienen acceso a la vacuna contra el virus del papiloma humano en Chile. Por otro lado, no tengo idea del impacto de lo que hice. Solo sé que tengo un mal temperamento cuando se trata de la injusticia ", afirma.
Un programa de mujeres con VIH para mujeres con VIH
ICW Latina eligió a Hivos como subreceptor para su programa regional Mujeres, Derechos Humanos y VIH, destinado a promover los derechos humanos de las mujeres que viven con VIH en América Latina.
La iniciativa tiene dos áreas de trabajo: el empoderamiento de las mujeres y su defensa. Hasta ahora, las mujeres han incluido sus demandas en legislaciones y mentes de líderes políticos regionales y nacionales.
ICW Latina e Hivos también firmaron un acuerdo de cooperación con 8 redes regionales de VIH y están trabajando con más de 100 mujeres lideresas en temas de sensibilización sobre violencia.
Marcela es la representante de Chile, pero también es un ejemplo viviente de una de las principales dificultades que enfrenta el programa: la necesidad de un acceso oportuno a los servicios de salud sexual y reproductiva para las mujeres con VIH, incluyendo la prevención del cáncer de cuello uterino.
Según datos de ONUSIDA, las mujeres con VIH tienen 5 veces más posibilidades de desarrollar este tipo de cáncer.